火箭队的2025-26赛季正式落幕，至少常规赛的部分结束了。
他们的最终战绩与上赛季截然相同，均为52胜30负，不过今年这成绩仅能让他们位列西部第五，而上赛季时火箭却高居西部第二。若不是连续几场败给了达拉斯独行侠、犹他爵士、萨克拉门托国王、新奥尔良鹈鹕和波特兰开拓者等实力相对较弱的球队，火箭的战绩本可能会更理想。
然而，从另一个角度来看，能够在多个方面与上赛季的成绩持平，本身便是一个值得赞赏的成就。考虑到外界质疑“火箭在凯文·杜兰特交易后未取得进步”的错误说法，这一点尤为重要。实际上，甚至有声音开始怀疑这笔交易的合理性。
我们需要更深入地分析这一情况，情境始终是关键。
本赛季，火箭队遭受伤病侵袭，导致球队阵容受到严重限制。赛季尚未开始，弗雷德·范弗里特前交叉韧带撕裂的消息便改变了球队的格局。
为了弥补组织核心的缺失，火箭一直在努力寻找替代者，但最终未能找到符合范弗里特风格的球员，只能在比赛中采取临时应对的策略，比如让凯文·杜兰特、阿门·汤普森和里德·谢泼德客串控卫，尽管火箭主教练伊梅·乌度卡在让谢泼德掌控球权上花了不少时间。
值得注意的是，史蒂文·亚当斯因伤缺席了50场比赛，自1月18日起就再未出战。想必大家还记得他在火箭进攻体系中扮演的重要角色吧？火箭往往凭借亚当斯的前场篮板优势，创造出大量轻松的进攻机会。
一旦亚当斯缺阵，火箭被迫调整战术，放弃了原有的成熟打法。在许多方面，可以说是杜兰特站出来扛起了球队的重担。小贾巴里·史密斯和阿尔佩伦·申京在配角角色上表现也相当出色，里德·谢泼德同样不遑多让。
尽管如此，他们在赛季的不同阶段也经历了状态波动。杜兰特的加盟无疑让队友们打得更加轻松，尤其是史密斯，由于杜兰特吸引了防守注意，他获得了更多的空位投篮机会。
现实是，如果没有杜兰特的加盟，火箭很可能只会沦为乐透区的球队，最多能打入附加赛。而整体来看，球队今年失去了狄龙·布鲁克斯、杰伦·格林和范弗里特三名重要首发球员。
即使没有进行这笔交易，格林本人也遭遇了伤病，缺席了50场比赛，而他的存在可能会对谢泼德的出场时间产生影响。尽管交易后球队的预期有所提升，但随着范弗里特的受伤，这种期望也逐渐减弱。但可以明确的是，若没有杜兰特的帮助，火箭绝无可能取得52场胜利。
